Моя пригода з романами про Відьмака продовжується неймовірно швидко: як і попередні книги, цю я поглинув за два дні. Серія демонструвала моменти блискучої майстерності, але через деякі затягнуті й перевантажені інформацією епізоди їй рідко вдавалося досягти справжніх висот. До цього моменту. Ця книга — найкраща з усіх прочитаних, вона містить усе, що я обожнюю в цій серії.
Після фіналу “Часу погорди” Геральт тяжко поранений і перенесений чаклункою Трісс у ліс Брокілон. Під пильним наглядом Дриад він повільно відновлює сили. Як тільки відчує себе бодай трохи здоровим, він планує врятувати Цирі, яку всі вважають у Нільфгаарді. Насправді ж Цирі взяла образ розбійниці під псевдонімом Фалка, діє разом із загоном у стилі Робін Гуда. Вона швидко стала справжньою легендою серед простолюду, а її характер та майстерність володіння мечем стали надзвичайно відомими за дуже короткий час.
Окрім улюблених персонажів серії — Геральта, Цирі та Весеміра, — у цій книзі ми знайомимося з безліччю нових героїв, які, можливо, є одними з найяскравіших творінь Сапковського на сьогодні. Мільва, лучниця, що мешкає в лісі, та Регіс, цирульник-хірург, — двоє з найцікавіших, хоча ці короткі описи нічого не кажуть про те, чого чекати від них у сюжеті.
На відміну від двох попередніх книг, де події показувалися з багатьох точок зору, тут близько вісімдесяти відсотків роману присвячено Геральту та його місії з порятунку Цирі. Уперше у цих оповіданнях, де зазвичай Геральт діє сам або з одним напарником, створюється справжнє братство/команда з різнопланових героїв. Спершу Геральт не хоче ділити свій тягар з іншими, але командна робота доводить свою ефективність ближче до фіналу. Діалоги та жарти між членами цієї групи майстерно прописані, адже персонажі настільки різні. Особливо смішно спостерігати за взаємодією Геральта та Лютик — його найкращого друга, з яким вони просто не можуть бути більш відмінними, а їхня дивакуватість викликає щирий сміх.
Інші частини книги показують, що відбувається з Цирі на іншому кінці світу. Також ми бачимо кілька сцен з погляду чаклунок, які, здається, готують власні інтриги. Декілька моментів присвячені Дійстріці — главі таємної служби Реданії.
Війна розгорається по всьому світу: здебільшого Нільфгаардійці проти всіх інших, але в політиці рідко все просто. З усією кількістю фракцій, королів і знатних родин часом складно зрозуміти, хто з ким воює, і це лише підкреслює атмосферу роману. Під час своєї подорожі братство стикається з безліччю битв і сутичок, а майстерне письмо Сапковського передає хаос і непередбачуваність війни, водночас наголошуючи на ізоляції героїв у досягненні своєї мети.
Книга сповнена яскравих моментів і незабутніх сцен; розвиток персонажів чудовий, а холодні на перший погляд стосунки перетворюються на щось більше, коли братство бореться за своє життя і за Цирі. Ця частина нарешті досягає тих високих вершин, про які серія завжди натякала, і я не можу дочекатися, щоб одразу взятися за “Вежу Ластівки”.
